大年三十的晚上，何老先生（严工上饰）悄悄地在睡熟了的小孙女融融（胡蓉蓉饰）的枕头下面，放了一块贴着红喜字的银元。第二天，融融拿了这块压岁钱到烟纸店去买炮仗，这块压岁钱就落到了烟纸店老板娘手里，接着又从老板娘手里转到了其他形形色色的人们手里；小商贩用它糊口，交际花用它赏给佣人，歌舞班老板用它取得女人的欢心，穷苦的孩子用它为母亲治病，银行经理用它作为资本，知识妇女用它来支付房租……一年过去，又是除夕来临，何老先生又在熟睡的融融枕下放了贴着红喜字的压岁钱，但这已不是一块银元，而是一张面额一元的“法币”了。

20世纪二十年代的旧上海，转行做水果生意的郑木匠（郑鹧鸪饰）与祝郎中（郑正秋饰）的店铺隔街相望。所谓红男绿女，郑木匠恋上了祝郎中的女儿（余英饰），他时不时送对方水果，还帮助祝小姐赶走骚扰的阿飞。两人逐渐坠入情网。然而当郑木匠登门提亲之时，心有不快的祝郎中却提出一个苛刻的条件。郑木匠若能让冷清的药铺顾客盈门，便可迎娶祝小姐。这并未难倒郑木匠，他想出了一个绝妙的办法……本片为是现存尚可放映的最早的一部中国电影，也是中国现存最早的故事片。

李翠芬（胡蝶饰）的姐夫被抢劫者所害，一家人顿时断掉生活来源。在邻居杨小姐的介绍下，翠芬进入培德百货公司包扎部谋职。她的清纯美丽很快便引起上司林监督（王献斋饰）的注意，林利用职权将翠芬调入脂粉柜台，并对其纠缠不休。另一方面，翠芬的到来夺去脂粉柜台女营业员姚雪芳（严月娴饰）“脂粉皇后”的头衔，遂引起雪芳嫉恨。在一次争吵中，雪芳的情人——百货公司花花公子张有济（孙敏饰）为翠芬的美丽所倾倒，自此调转枪头，向翠芬展开攻势。无耻的上司、放荡的女同事以及轻薄的花花公子，这一切都让翠芬倍感疲惫和愤慨。在旧社会里，似乎女人只能成为男人的附庸，通过卖笑来博去上位……

卖唱孤女月容受人欺侮﹐幸得马车夫二和相救﹐把她收留家中。邻居田二姑及皮鞋匠王傻子﹐见月容聪慧能唱﹐于是便介绍乐到杨五爷去学戏﹐后来登台卖唱大受欢迎﹐却引来宋信生垂涎她的美色﹐设法引诱她落入自己设置的圈套。二姑的母亲意欲撮合女儿与二和的婚事﹐可惜二和心属月容而婉拒﹐然而不久二姑在刘经理家中任家佣﹐被诱失身怀孕。月容被信生带到天津﹐才发现被骗﹐好不容易返来﹐欲寻二和﹐可惜二和因在刘经理公司工作﹐生活得以改善﹐便与母亲搬到他处居住﹐月容只得再度卖唱为生。而二姑之母迫刘经理作媒﹐好使还未见肚的女儿能跟二和成婚﹐隐暪她与刘经理之间的丑事。成婚之夜﹐二和隐约听到外头月容正唱着“夜深沉” ﹐可是走到屋外﹐又不见其影踪。后来二和发现被二姑骗婚﹐对她非常冷澹﹐刚巧在清风社找到月容﹐二姑知道后立时请刘经理制约他﹐而刘经理也欲佔有月容而收她为乾女儿。未几二姑知道刘经理转向月儿﹐醋意大生﹐在争执间被刘经理所踢﹐流产身亡。刘经理把月容诱至家中﹐二和紧随相救﹐溷乱中月容掩护二和﹐刘经理的手鎗失火自毙﹐月容也因羞惭而自杀身亡。